什麼東西可以典當？原則上只要來源合法、產權明晰、依法可以流通的有價值物品或財產權利都可以典當，但不同典當行具體開展的業務有不同，一般來講房產、股票、企業債券、大額存單、車輛、金銀飾品、珠寶鑽石、電子產品、鐘錶、照相機、批量物資等都可以典當。與通常人們想像中的舊當舖不同的是，現代典當行一般不收舊衣服。一般的，活物也是不典當的。

1.資金融通功能

在典當實踐中，當戶可以藉助典當融資。無論當戶是否回贖當物，典當的資金融通功能都是顯而易見的。典當的資金融通功能既可以獨立發揮作用，也可以與典當的其他功能一起發揮作用。錢物互換的法律本性決定資金融通功能是典當首要的社會功能。

2.當物保管功能

在質押當中，當物(動產、權利憑證或證書)的保管功能，一方面來自於贖當時典當雙方當事人維護自身權利以及履行自身義務的需要，另一方面來自絕當時典當經營機構彌補自身損失或變現盈利的需要。當然，在抵押當中，當物的保管功能並未體現出來。典當的當物保管功能作用，要么與典當的其他功能同時發揮，要么先於典當的其他功能而發揮。

3.當物銷售功能

當戶借助典當融資，在不能回贖或不願回贖當物而出現死當時，典當經營機構就可通過變賣、拍賣、折價或直接歸自己所有等法律許可的方式處理當物，這其中就涉及到對當物的銷售。典當的當物銷售功能的作用是最後發揮的，即其必須晚於典當的其他功能而發揮作用

4.其他功能

典當除了具有上述三大社會功能外，還有其他諸如對當物的鑑定、評估、作價等服務功能。需說明的是，對於一次具體的典當交易來說，典當的上述三大社會功能是不會同時發揮作用的，其只能是有先後秩序的相繼發揮。